国际劳动节又称“五一国际劳动节”“国际示威游行日”，时间在每年的5月1日。劳动节起源于1886年美国芝加哥工人争取八小时工作制的大罢工运动。1889年7月，由恩格斯领导的第二国际代表大会作出决议，将每年5月1日设为国际劳动节。

世界上的节日有很多，为什么偏偏为“劳动”设立节日呢？这就要从劳动的重要性说起。劳动是人类社会生存和发展的基础，是人维持自我生存和自我发展的唯一手段。恩格斯在1876年所写的《劳动在从猿到人转变过程中的作用》中，明确提出并全面论证了劳动创造人的原理。他指出：劳动“是整个人类生活的第一个基本条件，而且达到这样的程度，以致我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身”。

劳动至关重要。因此，当劳动的尊严和劳动的权益被压榨或剥夺时，人们就会“不平而鸣”，奋起反抗，甚至不惜流血牺牲。劳动节的来历就是如此。如今，劳动节已成为世界上80多个国家的全国性节日。因其国际性，这个节日被众多国家采用，并且呈现出不同的形式。中华人民共和国成立后，中央人民政府政务院也于1949年12月作出决定，将5月1日确定为劳动节。

本展览将通过国际劳动节的由来、国际劳动节与中国、中国与世界的劳动节习俗三个部分，为您讲述“五一”国际劳动节的前世今生，及其在中国的发展变迁。